Говорится с оттенком иронии о девушках, не вышедших замуж до 25 лет
Происхождение этого выражения восходит к существовавшему у католиков старинному обычаю надевать головные уборы на статуи святых в церквах. Ввиду того, что святая Екатерина (от греч. katha- ros Непорочный) была покровительницей девственниц, то наряжать ее поручалось девушкам, которым это нравилось, пока они были молоды.
Как пишет М. Ра, «это поручение, столь приятное в шестнадцать лет, с годами становится менее приятным, ибо девушка за двадцать пять рискует больше не найти себе жениха» .
Этот обычай отчасти сохранился во Франции и в наши дни.
День святой Екатерины — 25 ноября — является праздником девушек, достигших 25 лет и называемых Catherinettes.
По этому случаю именинницам подносят символические шапочки. Некоторые девушки возлагают на статую своей покровительницы сделанные ими четки в надежде, что та в знак благодарности ниспошлет им хороших мужей.
Malgré sa fine fleur Mlle Anne de Ploudaniel risquait donc de coiffer sainte Catherine ou de rentrer comme novice au couvent de Pont-Croix; et pourtant elle n'en avait nulle envie. (A.Theuriet).
