В этой идиоме brique восходит к ст.-франц. briche, которое означало крошка хлеба и употреблялось в качестве второго элемента отрицания.
Ср. у Г. Гиара (XIII в.): Nul assaut ils ne doutent la briche никакой атаки они не боятся (R. Grand - saignes d’Hauterive. Dictionnaire d’ancien français. Paris, 1947, стр. 78).
Этот отрицательный оборот сохранился в некоторых современных диалектах Северной Франции, где вместо литературного ne...раs употребляется ne...brique.
По мнению П. Гиро, прототипом объясняемого выражения было словосочетание ne manger brique не есть ни кротки хлеба, т. е. не есть ничего, которое в процессе фразеологизации подверглось изменению, весьма характерному для просторечного стиля: оно утратило отрицательную частицу ne.
В результате brique стало осмысляться как существительное кирпич (на это указывает появление перед ними артикля) и выражение приобрело свою современную форму.
— ... Mettez les machines en marche, ou évacuez les lieux!... ...Alice Le Goff, cria furieusement:
— Des clous, qu’on évacuera! On en a marre de bouffer des briques. ...Nous sommes dans la boîte, et nous y resterons (J. Freville).
J’aime ces jeux de mots allusifs à quoi excellent les Parisiens... manger des briques,c’est se serrer la ceinture, danser devant le buffet... (R. Vailland).
