Возникновение этого выражения связано с эпизодом из легенды о жизни св. Роха (XIII в.).
Посвятив себя лечению больных чумой, св. Рох сам заболел этой болезнью и, чтобы не быть никому в тягость, уединился в безлюдном месте в ожидании смерти.
Но его обнаружила собака некоего дворянина по имени Готар, который и вылечил отшельника.
С тех пор собака стала неразлучным спутником св. Роха, и он в христианской иконографии всегда изображается вместе с собакой.
