Это выражение возникло в послевоенные годы. Г. Эно в своем «Историческом словаре арготизмов» (1965) связывает образ идиомы с псовой охотой, хотя объяснения этой связи не дает.
Можно предположить, что выражение имеет в виду охотничьих собак, почуявших какой-нибудь «приятный запах» (parfum), т. е. запах дичи.
Et ce ne sont pas les affirmations de M. Frey qui parviendront à faire oublier que dès l’origine de l’affaire Ben Barka, il était au «parfum» (Louis Luc.— «L’Humanité»).
