Это выражение, автором которого является французский писатель герцог де Левис (1764—1830), приводится в его сборнике изречений и мыслей (Maximes et réflexions), изданном в 1808 г.
Будучи потомком старинного дворянского рода, де Левис в упомянутом выше изречении хотел подчеркнуть, что принадлежность к «благородному сословию» (т. е. дворянству) обязывает человека быть порядочным в своем поведении.
…Les bourgeois plutôt libres-penseurs, qui sont ainsi devenus gentilshommes, n’ont pas manqué de retourner aussitôt à la religion de leurs ancêtres… Noblesse oblige. (С. Vautel).
