В средние века слово haro употреблялось в Нормандии как крик о помощи, как призыв к блюстителям порядка задержать нарушителя. Позже это выражение распространилось и на другие области Франции. По существовавшим в ту пору законам любой человек, оказавшийся в опасности или подвергшийся нападению, должен был кричать haro.
При этом закон обязывал всех услыхавших крик немедленно прийти на помощь пострадавшему и содействовать властям в задержании преступника и предании его суду.
Этимология самого слова haro является спорной. Одни предполагают, что его первоначальная форма была ha! Rollon, и пытаются связать его с именем нормандского предводителя Роллона (X в.), слывшего строгим и суровым судьей, к которому обращались за правосудием. Это толкование, однако, недостаточно аргументировано.
Другие связывают haro со старофранцузским глаголом haroder - кричать, а также с древненемецким haren - кричать или hara, herod - ко мне! иди сюда!
Более вероятно объяснение А. Доза, рассматривающего haro как звукоподражательное слово и сближающего его с hare — охотничьим термином, означающим - ату его.
A ces mots on cria haro sur le baudet...
Ce pelé, ce galeux, d'où venait tout le mal.
Sa peccadille fut jugée un cas pendable.
Manger l'herbe d'autrui! quel crime abominable (La Fontaine)
Le scandale était public, tous les voisins crièrent haro sur le malheureux (J. Dubois et autres. Dictionnaire du français contemporain).
...Il est bon de hausser la voix et de crier haro sur la bêtise contemporaine... (Baudelaire).
